演义中的曹操有几次遇险：一次是荥阳之战差点被徐荣生擒，结果曹洪救了他；一次是濮阳之战被吕布用方天画戟在头上敲了一下，幸亏没被认出来典韦又及时赶到；一次是潼关之战被马超逼得割须弃袍，幸亏马超被曹洪拖住；还有一次是汉中之战被魏延射落马下，幸亏有庞德救驾。
这几次就属潼关之战最为狼狈，曹操一路狂奔被马超在后面追着跑，试想一下此时如果有吕布在，哪用得上于禁、张郃、曹洪出马，还搭上一个李通，虽然说"前表吕布，后表马超"，马超武力再强也非吕布对手！曹操心有余悸一定会有所后悔。
汉水之战赵云为救黄忠杀入重围，竟然打得张郃和徐晃两大猛将不敢上前，以至于曹操一听说是赵云："昔日当阳长坂英雄尚在！"急传令曰："所到之处，不许轻敌。"如果有吕布在何至于此！
吕布比刘备要大几岁，他199年被杀的时候应该是40多岁（不到45岁），以赵云和黄忠老当益壮以及后期的张郃还能无敌于蜀汉来看，60多岁的吕布武力还是可以称雄三国的，如果曹操不杀吕布，这四次大战碰上关羽、马超和赵云，曹操也绝不至于束手无策或被逼得如此狼狈，由此来看，曹操还真应该后悔杀了吕布。
