朱棣是朱元璋第四子，在朱元璋当皇帝之时，被封为燕王，就藩北平。皇太孙朱允炆即位之后，听从黄子澄的建议，决定对拥兵在外，手握重权的叔叔们动手，进行削藩。朱棣奋起反抗，发动靖难之役，历时四年，攻下南京，抢下了其侄儿朱允炆的皇位，成为大明开国之后的第三位皇帝。
朱棣画像
朱棣在历史上是一个极具争议的皇帝，一方面朱棣命令解缙，姚广孝等人编纂《永乐大典》，派郑和七下西洋，五次亲征漠北，随便一件事在历史上都有着重大影响力。另一方面朱棣为了加强中央集权控制，重用宦官，设置东厂，派宦官担任东厂首领，明朝因此也成为了中国历史上最大的太监帝国。
朱棣的身上同时还存在着诸多谜团，其中之一就是朱棣的生母究竟是谁，真的如朱棣自己所言，自己不是庶子身份，是马皇后的第四子，还是另有隐情？位于南京城郊外的大报恩寺又和朱棣的生母有何关系？
