等到秦始皇去世时，秦二世就曾下诏，所有没有孩子的妃子都要给先帝殉葬。可见，这个时候就已经有后宫妃子殉葬的风俗了。而从汉武帝开始，殉葬渐渐被陪葬取代，陪葬就是要求达官显贵和皇亲国戚们，死后葬在皇陵周围永远的陪伴皇上。但是后来的辽金元明四朝，殉葬制度又死灰复燃，并且一直延续，直到清代康熙皇帝严令禁止，才算彻底结束了后宫嫔妃被强迫殉葬的悲惨命运。
3.断臂自救
那么问题又来了，是不是这些被迫殉葬的嫔妃，她们真的就没有人能够活下来了吗？凡事总有例外，在历史上还真就有这样一位奇女子，顽强抵挡住了被殉葬的命运，她就是辽太祖耶律阿保机的妻子，断臂皇后述律平。
在耶律阿保机死后，他的妻子述律平掌握了辽国大权，为了保证自己的孩子顺利接掌皇位，她不断地铲除异己。先后将几位大臣以先帝想念为由，将他们统统杀掉殉葬。后来，有一位大臣当着满朝文武百官的面质问述律平："要说跟先帝亲近，太后您不就是那个最亲近的人嘛，为什么您不去陪伴先帝呢？光让我们去，恐怕他老人家也高兴不起来吧"？
