1368年初，朱元璋登上皇位，建立明朝，为明太祖，他看着底下百官和万民朝拜自己，心中必定别有一番滋味，不知是否会想到16年前，他遇上郭子兴的情景？朱元璋能够实现从一个草根跃身为皇帝的关键因素，郭子兴有很大的原因。
郭子兴见此，认为正是出手拯救天下苍生的时候，于是杀牛备酒，广结豪杰，成为当地白莲会的首领，于1352年带着数千名壮士占领了濠州，又自称元帅。此时朱元璋正过着流浪乞讨的生活，听闻郭子兴的红巾军，并前去投奔。
朱元璋到了郭子兴的阵营前却被门卫当成间谍，给绑了起来，后来朱元璋和郭子兴经过一番交流，郭子兴觉得朱元璋很有才能，是百年难遇的人才，于是任用朱元璋为十夫子，而后朱元璋打仗时毫不胆怯，总是率先冲锋，又屡立战功。
