由于古代医学条件并不发达，所以古代的人寿命都很短，《论语·为政》当中就有"六十耳顺"人到七十古来稀，也就是说古人能够活到70岁已经十分稀少了，百岁以上的老人更是罕见。
但是古代要是提起长寿，总有那么一两个人，然而这些人大多数都有一个共例，道士、和尚和医师，东晋时期医学家葛洪就有80岁，他在医学和制药化学当中有着许多的发现和创造，他的著作有530卷，但多数都已经失传了，药王孙思邈也是活了142岁。
孙思邈出生于西魏大统七年，自幼体弱多病，从小吃着中药长大的，光是治病就倾尽家财，孙思邈就立志从医，7岁时，他就已经能够认识一千多字，西魏大臣孤独信对他十分器重，称他为"圣童"。
