光绪帝登基后，慈禧一直都在心里盘算，该如何让自己能够名正言顺地说了算？在光绪帝成年娶妻之前，她以皇帝年幼、尚不能主持大局为由，把政权牢牢地抓在自己的手里。
但是随着光绪帝年纪渐长，这个理由显然不能再被大众所信服了，那怎么样才能继续操纵光绪帝呢？慈禧决定顺应群臣的请求，让光绪大婚亲政，并给他娶个皇后，只是这皇后必须是自己人。慈禧选了谁呢？她选了自己的亲侄女，即自己弟弟的女儿，这位皇后就是叶赫那拉·静芬。
光绪帝对这桩婚事非常反感。想想也是，明知对方是个时刻会监视自己，把自己的所作所为都报告给敌人的人，自己还得娶她，恐怕谁也没办法高兴的起来。
虽然叶赫那拉·静芬并没有想要当姑姑的间谍的意思，但是光绪帝还是对她十分防备，因此叶赫那拉·静芬在宫中的处境可谓十分尴尬，既得不到皇帝的宠爱，又因为没有掌控住光绪帝而被慈禧太后斥责。
后来叶赫那拉·静芬索性就窝在后宫深居简出了，并熬死了光绪帝和慈禧。溥仪上位后，静芬获得尊封，成为了隆裕皇太后。
