43岁那年，宋氏含恨而终。按说"长嫂如母"先帝的皇后崩逝，依照礼法是国丧，并且赵光义本人都需要披麻戴孝。但是他不仅不为嫂子发丧，还命令禁止群臣祭奠。宋氏的灵柩按礼法本该与太祖合葬的，但是赵光义却将她的灵柩迁来迁去，好长一段时间都没有让她入土为安。赵光义的做法激起了群臣的反对，最具代表性的翰林学士王禹偁只因私下评判此事，就被赵光义贬官外放。在他的高压政策下，宋氏的身后事再没有群臣敢议论。直到两年后赵光义才觉得自己做得太过了，让嫂嫂与太祖合葬，但排位坚决不能入太庙。
毫无疑问，赵光义这么做是对当年继位之时，嫂嫂通知侄儿而不通知自己心存怨恨。但从他继位到嫂嫂去世，他都当了18年皇帝了，居然还对这件事耿耿于怀。作为皇位斗阵中的胜利者，也作为至高无上的皇帝，赵光义心胸如此狭隘难免为后人耻笑。中华礼仪之邦，向来讲究"死者为大"，但赵光义在嫂嫂死后还这样折腾她，与禽兽何异？
