元朝是蒙古人建立的朝代，被朱元璋所推翻后，元顺帝逃往漠北，继续使用"元"作为国号，史称北元。后来蒙古取消了这个国号，不过蒙古帝国却是长期存在，这也避免了蒙古族如同匈奴、契丹、党项等族一样，消失在历史长河之中。
在后金崛起的时候，蒙古帝国的领袖是第35任大汗林丹汗。他并非庸才，而是非常有才干，甚至让人感到蒙古中兴的错觉。但是，天时地利人和都不站在他这一边，他不仅没有能够恢复往日荣光，反倒是在抢夺地盘的过程中，被天才政治家皇太极逼走青海，而且病逝在那里。
林丹汗去世之后，蒙古内部再也无人拥有号召力，蒙古帝国由此终结。然而，林丹汗留下的政治遗产如何瓜分，却是一个非常重要的问题。蒙古女人们在生活中的地位很高，林丹汗的多位妻妾，就分配和掌握了数量不等的百姓。
