近几年，一些盗墓题材的小说，影视非常畅销。让人们对古人身后事非常关心，对墓穴里面一些神秘未知的事情充满期待和好奇。殉葬是墓葬制度的一种形式，墓主人把生前喜欢的妃嫔、妻妾们都带着一起到"另外一个世界"不知那些妃嫔、妻妾们是应该觉得荣幸还是不幸。殉葬的人有心甘情愿也有无可奈何，她们也没有选择的余地。这种制度终究对于活着的来说是比较残忍的。
然而这样殉葬的制度在很早之前就可追寻到它的踪迹了，上古时期就有殉葬制度的存在，但是用活人来陪葬，大概源头要追溯到父系氏族时期，在甘肃出土的一个墓穴秦魏佳遗址，在被挖出来的16座墓穴中，男女都有，男的则是呈现仰卧状态，女的是呈现跪势。这么人在同一个时间死去下葬基本上比较不可能的事情，这时考古学家就猜测出这可能就是活人殉葬。
活人殉葬应该是在社会背景处于奴隶制度下的形式，在奴隶社会时期，奴隶作为可以用来买卖的商品物件时，主人可以对其做任何的安排。有些有钱人也会在死后用生前买来的奴隶进行殉葬，但是那个时候的国内人口还没有达到那样的实力，活人殉葬的鼎盛朝代是在商代，据记载从商代挖出的较大墓穴中，里面白骨皑皑这其中就有百名殉葬者，从商代发掘的贵族墓穴中，基本上都可以看到一些殉葬者的尸骸，少的有三两个，多的有四五百。
