建武元年（25年），刘秀于河北称帝，同年郭圣通为刘秀生下长子刘疆，而在刘秀入住洛阳后，阴丽华也于同年十月被刘秀接到了身边。阴丽华作为刘秀的原配，刘秀本欲立其为后，但阴丽华却鉴于真定王室依然强大，再加上郭圣通已有皇子，因而坚决推辞，于是刘秀便立郭圣通为后，并立其子刘疆为太子。
建武四年（28年）五月，阴丽华生下长子刘阳，后又相继生下生下刘苍、刘荆、刘衡、刘京四子。从以上这些不难看出，郭圣通虽然贵为皇后，但这更多只是刘秀迫于形势作出的妥协，而后宫之中真正受宠的，仍然是阴丽华。因此，当天下局势稳定之后，刘秀便于建武十七年（41年）废黜了皇后郭圣通，阴丽华被改立为皇后，其子刘阳也于两年后被立为太子。
此后，阴丽华不仅得以独宠后宫，而且就连阴氏外戚也均得到刘秀的信任和恩宠，东汉一朝，阴氏一门四侯（有五侯之说）、牧守数十，从而使得这个地方富户一跃成为了东汉著名政治家族。
