刘秀的兄长刘縯曾经是新莽末期舂陵义军的首领，本来，刘縯是最有资格继位为帝的，由于绿林军其他将领的掣肘，他才不得不选择侍奉刘玄为帝。更始帝刘玄继位后，慑于刘縯赫赫战功，于是便对其下了毒手。那么，刘縯是如何被更始帝擒杀的？其遇害后，为什么光武帝刘秀没有起兵反抗？
刘縯在义军中的威望很高，其一度超越了其他绿林军将领。舂陵起义后，刘縯率军加入了绿林义军，他与绿林其他将领共同讨伐新莽，在南阳一代很有气势。按道理，像刘縯这样立有战功的刘氏子弟，他完全有能力登基为帝，可惜，由于绿林其他义军将领对其不满，刘縯最终与皇位失之交臂。更始帝刘玄继位后，刘縯曾被册封为大司徒，其掌管义军兵马，为位高权重。
假如更始帝足够信任刘縯，可能绿林军也不至于崩溃得那么快。更始帝刘玄在继位后，就对刘縯非常不放心，特别是在宛城大战后，刘縯更成为了刘玄的眼中刺。
