1871年，在北京居住多年的英国人韦德，向英国政府提交了一份报告。这篇报道的主要内容是介绍晚清中国人吸食鸦片的情况。韦德的报告可以说是令人震惊的。例如，他写道：
"中国人吸食鸦片与英国人饮酒没有什么不同，而且极其有害。鸦片不仅使人们失去所有的钱，而且无法治愈。每个瘾君子的道德品质和身体素质都在不断下降。然而，鸦片比酒精更有害，因为没有证据表明酗酒是臭名昭著的。"
韦德当时仍然轻视中国人。在晚清，中国上上下下，基本都在吸食鸦片，从权贵阶层到贫困老百姓。有些人可能会想，鸦片不是很贵吗？普通老百姓怎么能都抽得起？这一切都是由慈禧太后为首的顽固派造成的。
