自从蜀汉延熙十九年（公元256年）第六次北伐惨遭失败后，姜维又兴师动众组织了几次北伐，不仅没有取得预期的战果，反倒在蜀汉景耀五年（公元262年）的北伐中，再次被老对手邓艾击败。然而，北伐失利对姜维来说还不算是最坏的结果。
此时，蜀汉朝廷风云悸动，对姜维造成巨大威胁。陈袛病逝之后，宦官黄皓博得了后主刘禅的信赖，在朝中的势力日益坐大。见姜维多次北伐失利，黄皓趁机在刘禅面前进言，企图废黜姜维提拔阎宇，在军中培植自己的亲信。
尽管黄皓的企图并未成功，但姜维闻听此事后，再也不敢在成都久留。于是，他向后主刘禅提出建议，率领部众前往沓中屯田。最终，刘禅采纳了姜维的建议。
对于姜维来说，沓中是屯田养兵、积蓄实力、再图北伐的驻军之地，也是调整对曹魏战略的重要组成部分，更是他消灾避难，远离斗争漩涡、享受安宁的最后一片沃土。
