公元961年，北宋太后杜氏，病重时曾向宋太祖赵匡胤提出了一个问题，你觉得你为何可以得到天下？宋太祖赵匡胤对生母杜氏一直都很尊重，为了让母亲欢心回答说，他之所以能够得到天下，主要是因为父母积德。杜氏反驳说，不对，你现在之所以能够统领天下，主要是因为后周皇帝柴荣，让一个小孩子主宰了天下，如果他当初册立了一个年长德高的周氏子弟做皇帝，你根本就没有机会得到天下。
紧接着，杜氏就对赵匡胤又教导说，你将来应该把皇位交给弟弟，天下事情那么多，只有立年长的人做皇帝，才能够处理得过来。宋太祖赵匡胤不敢违背母亲的遗愿，于是就跟杜氏立下了"金匮之盟"，还让宰相赵普用文字记录下来，藏到了金匣之中，让人小心看管。后来，赵匡胤去世的时候，遵照母亲当初的吩咐，把皇位交给了自己的弟弟赵光义，他就宋朝第二个皇帝宋太宗。
按照"金匮之盟"的原则，宋太宗将来应该把皇位交给他赵匡胤的四弟赵廷美，可他却为了自己的利益，隐藏了金匮之盟的存在，不愿意把皇位交给赵廷美，而且还对赵廷美多次斥责，不断打压他在朝廷中的地位。赵廷美本身就是一个骄横的人，从别人口中知道了金匮之盟的事情后，对宋太祖赵光义的不满彻底爆发了出来。赵廷美认为，他身为皇储本应该继承帝位，结果却遭到了赵光义的打压，心里非常的不平衡。
