发动机的温度主要通过冷却液来控制，发动机缸体温度不能太高，也不能太低，温度太高，容易引起爆震现象，温度太低，会造成发动机缸内燃油/空气混合不均匀，影响发动机燃烧效率。
当发动机长时间工作时，发动机冷却液温度会处于恒定的范围，该范围大约是85~95℃之间，而冷却液温度的控制乃是通过大、小循环控制的，当发动机冷却液温度较低的时候，小于85℃，冷却液会进入小循环状态，冷却液在水泵的作用下在发动机缸体内循环，由于缸体燃烧产生的热量，冷却液温度会迅速提升；当冷却液温度较高的时候，大于85℃，发动机进入大循环工作状态，节温器打开，冷却液在水泵的作用下先进入发动机缸体，而后流入散热器，在风扇等作用下，冷却液快速降温，而后又流回发动机缸体。
车主们非常担心涡轮增压发动机的增压器会发生损坏，毕竟涡轮增压器依靠尾气提供动力，而尾气的温度高达七八百度，这也导致涡轮增压器温度过高，但工程师早就想到了这一点，所以，发动机的涡轮增压器匹配了两种冷却液方式，水冷和油冷，并且通过专用油泵加以驱动，从而使涡轮增压器工作温度处于相对安全的位置。
