唐代高僧玄奘西行往印度求取真经的时候，由唐都城长安向西到凉州、过瓜州、抵伊吾（即今天的哈密），到达过位于吐鲁番的高昌国。"高昌国"是西域的一个小国，笃信佛教，国王麴文泰厚待了志取真经的高僧玄奘，与他拜为兄弟，优礼有加，想把玄奘留在佛国高昌。但是玄奘意志坚定，一定要西去，最后麴文泰无奈之下只能放玄奘西去。等到玄奘从印度返回时，这位曾经与他拜为兄弟的国王麴文泰已经病逝，高昌国也被大唐所灭。
高昌国
唐僧取经
高昌国虽然地处西域，但并不是汉代西域三十六国中的一个，高昌国国王麴文泰是汉代尚书令麴谭的后裔。高昌国始建于十六国时期，唐代贞观十四年被灭后置高昌县于此，归入安西都护府。安史之乱时被回鹘侵占。北宋时高昌回鹘遣使朝贡，后来又成为西辽的附庸，元代时又归顺元政府，元代在此地设了哈剌火州，明代文献又称之为"哈拉和卓"或是"霍州"。《明史》中说这里山多，青红若火，所以名叫"火州"，气候很热，小城方圆十几里，寺庙比民居还多。城东有一座荒芜的城址，是曾经的高昌国故都。
