晚清太监们真实相貌：面露和善，出宫后去寺庙等死，图9是李莲英

�慈禧太后在颐和园赏雪，旁边是太监】（这是一组反映晚清太监们真实相貌的照片，照片中的太监面露和善，他们绝大多数都是走投无路，最终净身入宫的。）太监，又称宦官，是古代皇宫里皇帝、妃嫔们役使的人员，他们地位地下，同时又被视为祸国殃民的存在。

【溥仪登基时，大清门前等待的太监】"太监"这一称呼最早出现在辽朝，本来是皇宫里官员的名称，并不一定都是由宦官担任。明朝时，低阶宦官名"少监"、"中监"，高阶宦官是"太监"。满清入关后，宦官统称为太监，雍正帝规定太监品阶上限为四品。【敬事房首领太监路来福】由于太监和皇帝密切接触，他们掌握着皇帝最高机密，就容易导致出现祸乱朝纲局面的出现。因此，古代统治者对太监阶层严密监控，清朝更是如此。清初规定，宦官归内务府管辖，具体由敬事房管理，下设总管、副总管等职。康熙时总管宦官为五品，雍正时改成四品。

【太极殿首领太监王瑞清】鉴于明朝太监乱政的局面，清朝对皇宫太监人数进行了严格控制，顺治时设置太监仅1000人，到了乾隆年间增至3000人，直至清末都未超过此数。