隋唐以后，明黄色开始成为皇帝的专用颜色，因而被赏穿"黄马褂"乃是一项极高的荣誉，但这只适用于清朝前中期，通常只会赏赐给内大臣、御前大臣、御前侍卫和有功之臣，然而到了清末时期，尤其是慈禧当政时期，黄马褂却已成泛滥之势，基本算是烂大街了。
"黄马褂"曾被赋予特殊象征，清前中期穿戴者较少
马褂其实是清朝一种特殊的服饰，而黄马褂其实就是用明黄色绸缎或纱（冬用绸缎，夏天用纱）制成的马褂，本没有什么特殊象征，但因隋唐之后"明黄色"成为了帝王专用色，就连贵族和嫔妃也最多只能使用"金黄色"，因此颜色的特殊性，因而使得黄马褂也被赋予了一种极高的荣誉象征。
按照清朝的规定，黄马褂被分为四种，通常只有四种人可以在特定的条件下才可以穿。
