明朝的开国皇帝朱元璋以冷酷无情著称，原因是他建国后开始大肆屠杀开国功臣。
朱元璋生性多疑，当了皇帝后，更是畏惧有能力且野心勃勃之人夺取自己辛辛苦苦打下来的江山，于是采取"杀"的策略，对"明朝34个开国功臣"痛下杀手，以除后患。
"明朝34个开国功臣"，实际上说的是朱元璋在洪武三年十一月所封的6个公爵和28个侯爵，《明史》有云："进李善长韩国公，徐达魏国公，封李文忠曹国公，冯胜宋国公，邓愈卫国公，常遇春子茂郑国公，汤和等侯者二十八人。"
也就是说李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓愈和常茂等6人被封为公爵，被称为"开国六公爵"。
而中山侯汤和、长兴侯耿炳文、江夏侯周德兴、德庆侯廖永忠、颍川侯傅友德等28个人被封侯。
