司马炎是西晋的开国皇帝,也就是晋武帝,他是司马昭的长子。司马家族的江山,是司马懿打来下的基础,司马懿死后,其长子司马师继承,司马师死后,交棒给了其弟司马昭。
司马昭长子是司马炎,就是后来的晋武帝,次子是司马攸,当然,司马昭不止这两个儿子,还有很多。司马昭曾经不想让长子司马炎继承王位,而想让次子司马攸继承王位,因为司马师无子,司马攸过继给了司马师,也就是说,在继承问题上,司马攸更具有合法性,虽然说司马炎和司马攸都是司马昭的儿子,可是司马攸毕竟名义上是司马师的儿子。
但是,后来在众臣的反对之下,司马昭改变了主意,在咸熙二年(265年),还是册封长子司马炎为晋国太子。同年八月,司马昭病死,司马炎继承了司马昭的王位。
咸熙二年十二月(266年2月),司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让,司马炎即位为皇帝 ,定国号晋,改元泰始。曹魏的江山,从此彻底改名换姓,变成司马氏的了。