长久以来，晋国一直把心力放在和楚国争霸的问题上，尤其是把焦点集中在晋、楚两国必争的郑国身上。郑国之所以成为晋、楚两国的必争之地，乃是其特殊的地理位置的缘故。
对于屡屡被大国征伐的郑国来说，这样的情况可谓是苦不堪言。早期晋楚争霸时，郑国虽然两强相争之下的牺牲品，所幸还能度过危机。然而，在晋楚争霸后期，郑国为了生存在晋、楚两国之间，可以说是一直在疲于奔命。所缴纳的贡赋已经让郑国不堪负荷，军事征伐更使之饱受威胁。光是这五年来，晋国联合诸侯伐郑就有五次之多，而郑国为了免去兵灾之祸，只好与晋国和诸侯们结盟四次，与楚国结盟一次。
郑国大夫实在已经无法忍受在晋、楚两国之间求生存的痛苦，于是群臣共同商议国家大计，得到的结论是--楚国弱于晋国，所以郑国必须归附于晋国，否则早晚要灭亡。
《东周列国·春秋篇》楚国战车剧照
