自唐朝推翻隋朝统治以来，除了李世民当年在玄武门之变中杀兄斩弟、灭其子孙，并逼李渊让位的举动颇受争议外。在历史中，李世民一向都是以仁君的身份传世。他虽以血腥登基，却封赏了不少有功之臣。而在用才方面更是不拘一格，哪怕是当初誓死效忠李建成、元吉兄弟的班底，他都毫不在意其身份，如魏征等人，正是在其破格录用下，方才为大唐盛世的辉煌增彩几分。
作为曾辅助李世民政变成功的将领，程咬金一向便深受李世民的重用。他是最早一批察觉到局势危机的将领，更曾对李世民说过："大王被剪除左膀右臂，必定不能保全自己。我有死而已，希望您能快些自保！"而在此后，他亦是忠心耿耿，誓死护卫李世民。玄武门之变发生后，他一路高升，不仅被列入凌烟阁24功臣中，更掌管着多州军事大权。从李世民远征高句丽，并令其负责留守长安便能看出，李世民对他的信任。而李世民驾崩，李治登位，也正是程咬金率飞骑军将其接回朝中的。同时，为了保证李治的安全，程咬金更是率军足足在左延明门外宿卫三月，足见其忠勇。
然而奇怪的是，当武则天准备登基时，曾大肆清洗忠于唐朝忠于李家的将领。不少功臣纷纷被杀，就连长孙无忌等人，都难逃一劫。为何武则天却独独放过程咬金及其后人呢？
