虽然关羽在曹营，但他的心却一直在蜀汉。关羽见颜良的麾盖，策马冲锋，在万军之中刺死了颜良。接着他拿出佩刀，斩下了颜良的首级，才回到曹营中。由于袁军将领无人能抵挡得住关羽，故白马之围被解。曹操封关羽为汉寿亭侯，他很感激曹操能如此重视自己。那么，"汉寿亭侯"到底是什么？
其实，汉寿亭侯是爵位名，并不是官职名。将这几个字拆为"汉"和"寿亭侯"来看，汉是指汉朝，寿亭侯则是侯的名称。《后汉书．百官志五》记载：列侯，功大者食县，小者食乡、亭。意思是说在列侯中，食禄于县、乡、亭者称为县侯、乡侯、亭侯。
汉朝时期，侯爵按照大小可分为王、公、县侯、乡侯、亭侯、关内侯。前三个有封邑，但只能从其中获得利益，没有掌管它们的权利。县，乡，亭都是指封地的大小，也指爵位的尊卑，一亭不过十里，因此亭侯不算很大。
三国时期，由于战乱，局势混乱，所以爵位往往只有其号，并无封国。一般情况下，对立下军功的将领的奖赏，封有食邑数户，有按规定户数征收租税之权。值得一提的是，当时蜀、吴两国所辖邑名封之，受爵者无从收取租税，只是个名誉称号，开后世虚封先河。事实上，曹操加封给关羽的"汉寿亭侯"，也只是一个荣誉称号而已，但是关羽仍然非常感激曹操对自己的赏识和嘉奖。
