先斩后奏，又被称之为就地正法。先斩后奏是一种死刑形式，从字面意义上来理解是不用经过奏报复核就可以大开杀戒，处决人犯。在一些影视剧中，也经常出现类似这样的场景。那么，真正的先斩后奏制度是什么样子？什么样的人可以先斩后奏？以晚清就地正法制度为例，可以揭开这个谜团。
在《清史稿·刑法志二》、《刑部奏案》等文献中，详细记载了清初到清末的刑法处置体制，这种死刑体制与明代的死刑体制并无不同。清代传统死刑体制的改革在鸦片战争之后发生了改变，尤其是太平天国金田起义之后，就地正法的先斩后奏死刑制度被确立起来，并在全国推行。
道光三十年（1850年）十二月，钦差大臣李星沅奏报：拿获广西庆远一带聚众抗官的"匪首"张晚，以及梧州巨盗邓立奇，就近解赴李星沅行营就地正法。处决了这两名"匪首"之后，李星沅才将情况上报道光帝。道光帝于是御笔朱批，"知道了"三个字，李星沅的这一举措属于典型的先斩后奏，也是晚清第一起记录在案的先斩后奏实例。
