元顺帝的逃脱，一直是个谜。
朱元璋打败陈友谅，击溃张士诚，几乎把所有敌人都扫清了，只还剩下一个摇摇欲坠的元朝，一个只顾逃命的元顺帝，孛儿只斤·妥懽帖睦尔。元顺帝算不上是个英明神武的皇帝，否则也不会把整个天下搞得乌烟瘴气。
1368年，要"驱逐胡虏，恢复中华"的朱元璋在应天府称帝，国号大明， 年号洪武。随即朱元璋派徐达北伐，剿灭残元。当年七月，徐达的北伐军到达河北通州，距离元朝国都仅一步之遥。此时的元顺帝还在大都城内，只要徐达一声令下，攻入元大都，生擒元顺帝，就将立下不世功勋。
然而吊诡的是，徐达偏偏按兵不动，在通州啥也不干，安安稳稳待了七天。七天之中，不知所措的元顺帝缓过神来，半夜打开健德门，逃往上都，片刻不敢耽搁。然后，徐达才指挥大军前行，杀死元朝监国淮王，名正言顺占领了大都。
