隋朝末年，隋炀帝杨广大兴土木，又四处征战，为了供给朝廷的花销无度，民众的徭役越来越重，叫苦连天。隋炀帝如此视民众为草芥，自然是激起了广大劳动人民的不满，导致各地人民纷纷举起手中的兵器，在全国各地揭起了起义的大旗。
在这些散兵游勇之中，有个瓦岗军格外强大，可以和隋朝相抗衡。
有人说，李家父子并非是直接从隋炀帝手中夺得天下的，而是在隋朝溃败、杨广被杀后，平定群寇后才黄袍加身的。他们所费力平定的群寇之中，便有被隋、唐两朝两度招降，而后，又意欲叛唐自立为王，后被杀于熊耳山的瓦岗军首领李密。
大业九年（613年），天下动乱，杨玄感密谋起兵，于长安秘密接得李密。两人虽是旧识，志向却不怎么相投。相处了一段时间之后，李密便觉得杨玄感就是喜欢打仗，政治上没什么造化，还总呛自己，自己还跟着这样的人干啥？不跟你浪费时间，告辞！
