东汉末年,帝王昏庸,吏治腐败,社稷崩坏,各路英雄豪杰趁势而起。一时间,神州动荡,风起云涌,大小军阀,相互征战。这就是中国历史上最为精彩的三国时期,这也是一个雄主谋臣奇谋迭出的时期。
周瑜,自幼读书,多谋善断,精通兵法,精于音律,东汉末年东吴一位名将。唐人李端有《听筝》诗赞道:"鸣筝金粟柱,素手玉房前;欲得周郎顾,时时误拂弦。"
公元199年,孙策与周瑜分率二万余人攻占庐江的皖城,不久,两人分别纳当地一名叫乔公的两个美貌倾城的女儿为妾,孙策纳了大乔为妾,周瑜纳了小乔为妾。
公元208年春,孙权讨江夏,周瑜被奉为前部大都督,不久便打败了盘踞在那里的黄祖。这时,曹操唯恐孙权占了先机,同年九月,曹操率兵南下,以孙权当时五万兵力和曹操的十万大军相抗衡是有难度的。