康乾盛世之后，清朝日益腐朽，这种腐朽在乾隆晚年已经出现。它只被王朝的繁荣时期所覆盖。那么清朝的政治有多糟糕呢？吏治腐败、腐败猖獗、自力更生实际上成了清朝政治腐败的真实写照。在那个时候，官员们不能为了没有利润而提前工作。失败是成功的，并成为当时官员升迁的一个聪明的计划。
就拿清朝时候的大臣和珅为例。1799年被嘉庆皇帝查抄时，他从家中攫取了大量财富，仅白银就高达8.2亿元。1841年，道光时期的一位伟大学者齐山被没收。他家有大量的金银，包括12000两黄金、1800万两白银和10多箱珠宝。作为一个强大的王朝统治下的权贵，就算位居万人之上的高位，仅靠政府的工资是不可能积累起这样的财富的。因此，说清朝的官员贪欲特别大，真的是一点也不夸张。
清朝的上层阶级过着腐败堕落的生活，而下层人民过着流离失所的生活，不断被苛捐杂税压垮。这两者形成了鲜明的对比。因此，仅晚清农民起义就可以说是数量众多、规模巨大的，如白莲教起义、起义、广州起义等。这些起义遍布全国，一个接一个，不知疲倦。清朝一次又一次迎头痛击了清朝的衰落。此时，清政府选择了武力镇压腐败，而不是治标不治本。因此，它花了很多钱，但效果并不明显。因此，清朝日益衰弱。
