后来曾国藩组建湘军，训练新锐士卒，才得到了能够和太平军将士抗衡的军队。反观太平军，在获得巨大胜利，并建立国家后，开始和统治阶层一起腐化堕落。
翼王石达开受到排挤，带领精锐将士进行西征，导致留守天京的军队素质下降了几个层次。外地的军队多为流民和清军降卒，不但战斗力低下，而且缺乏与清廷抗争的信念，虽然人数众多，却是乌合之众，难以与万余精锐且有多年作战经验的湘军相提并论。好几次对战，湘军都顽强地顶住了，因为他们的兵员素质和战斗素质都更胜一筹。
太平天国在建立后，统治阶层就开始腐化堕落。国家的领袖天王洪秀全在天京大造宫殿、选取后宫佳丽无数，整日贪图享乐；军政大权开始由东王杨秀清执掌，可是其余的西王、南王、北王都心里不太服气，各个王之间开始明争暗斗。天京变乱后，各王死的死、走的走，留下的都彼此有了情感上的裂痕，难以再携手合作。
