虽然历史上没有张无忌，但张无忌在历史上实际上是一个人物原型，这个人就是白莲教的首领韩林儿。在朱元璋登基之前，朱元璋明面上，一直自称是翰林儿的手下。直到朱元璋足够强大，到了叫皇帝的时候，直接杀死了韩林儿。
而韩林儿的性格也和张无忌一样，武功强，能力突出，很有名望。但它也有优柔寡断的缺点。所以最终韩林儿被朱元璋镇压。在金庸的小说中，虽然金庸给了张无忌一个完美的结局，但他却隐退了。但他的手下仍然要面对朱元璋。
在小说的最后，金庸先生虽然没有直接交待明教中众人的结局，但是已经埋下了伏笔。《倚天屠龙记》的结尾中交待，杨逍继任明教教主的时候，朱元璋羽翼已成，有百万之众，而且杨逍又年老了。因此杨逍是斗不过朱元璋的。
朱元璋登基之后，下令禁止明教，将昔日明教的那些兄弟赶尽杀绝。因此杨逍和韦一笑等人自然也难逃一死。金庸小说虽然将历史进行了艺术性改编，但还是尊重历史的。
