作为历史上的名帝，朱元璋的一生可谓传奇。他命途多舛，常年吃不饱饭。为了活下去，他给地主放过牛、乞过讨、甚至还做过和尚，日子过的悲苦不已。后来他虽成皇帝，但是早年遇到的各式危机让他深懂人情世故，因此他在对待百姓时，常能站在百姓的角度去想。同时，为了保证朝廷的廉洁高效，他更是编写了《大明律》。
这是一部总结了历史教训的封建法典。它的诞生，对明朝的健康有序及古代的封建法史发展，有着极为深远的影响。而为了子孙后辈能有效治理这个国家，朱元璋为此更是呕心沥血。他总结前人经验，耗时六年写出了一本《皇明祖训》，用以训示子孙后辈，避免他们再犯前人错误。
朱元璋病逝前，曾将朱允炆叫至身旁，命其熟读一遍《皇明祖训》，并为他指出了其中最重要的三点，命其定要留心注意，万不可犯。其中第一点便是：不杀皇亲。在这一点上，朱元璋的执念是非常深的。哪怕他知道朱棣未来有可能威胁到朱允炆，但他也从未真想杀过自己的儿子，反而将他们分在边疆，个个统兵，这也是保全他们的一种方式。
