汉武帝北击匈奴有重要的历史意义，仅对汉朝而言，这大大巩固了汉朝的统治基础，使得来自北方的强大威胁得以解除，并且大力拓展了汉朝疆土，匈奴在汉朝的打击下远遁漠北，漠南之地尽成汉土。
汉武帝统治的时代被称为"汉武雄风"，那个时代正是中国人扬名四方，威震世界的时代。汉武帝消除了来自北方的强大威胁，也使得我国的主体民族汉民族有了长期稳定的发展时期，汉民族才作为主体民族在我国得以形成并巩固下来，汉语言和文化也同时得以增强并有了大发展。
而如果没有汉武帝此举，类似后来的五胡乱华，金朝灭宋，元朝灭金和南宋、清朝入关等事件很可能将提前上演，那么作为我国最大民族的汉族将很难积淀出足够的文化和凝聚力，历史也或将因此被改变，因此，仅仅是反击匈奴这一点，就能体现出汉武帝刘彻的卓越历史功绩，后人将其秦始皇并称为"秦皇汉武"，也是实至名归的。
