作为中国封建君主专制的巅峰，也是中国封建社会由盛转衰的时期，明清这两朝一直都很受到人们的关注；尤其是被认为是最后一个由汉族统治的封建王朝，明朝帝国的兴衰史更是被人们反复研究。
纵观明朝历届皇帝，我们会发现一件事情，那就是他们的寿命都没有很长。除开南明外，自明太祖朱元璋起，到明思宗朱由检为止，一共16位皇帝中，活过60岁的仅有明太祖朱元璋、明成祖朱棣、明世宗这三位，其中朱元璋71岁，朱棣65岁，朱厚熜60岁。
至于其他的明朝皇帝，二三十岁就去世的比比皆是，比如说23岁就去世的明熹宗朱由校，再比如35岁就逝去的思宗朱由检。如果有人说崇祯帝不算，毕竟那是自缢，那还有36岁就去世的明穆宗朱载垕，以及30岁就去世的明武宗朱厚照呢。
