有一次在与南唐军水战中，赵匡胤被对方战舰包围，敌方一员勇士持甲猛冲了过来，众人莫敢抵挡。在危险时刻，多亏张琼一箭将其射倒，才打退了对方的嚣张气焰。
随后，在攻打寿春城时，城上突然弓弩齐发，张琼为了保护赵匡胤，毫不犹豫地用自己的身躯阻挡飞矢。结果，张琼大腿中箭，"死而复苏"，箭镞竟深入肌骨，坚不可拔。
张琼不愧为军中豪杰，他要来一满杯酒，痛饮之后，让医者破骨取箭，"血流数升"，他却能表现出神色自若的样子。这一幕使旁观的赵匡胤大为赞叹。
赵匡胤登基后，马上就任命张琼统管亲军，此后又提拔为内外马步军都头，并给他加上了刺史的官衔。
