宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义是一奶同胞的兄弟,他们的母亲是昭宪太后杜氏。昭宪太后有五个兄弟,分别是:老大杜审琦,老二杜审玉,老三杜审琼,老四杜审肇,老五杜审进。
赵匡胤当皇帝之后,杜家五兄弟就是如假包换的国舅爷。按照礼制,国舅必须封官拜爵。杜审肇身为皇帝的亲娘舅,被赵匡胤加封为右骁卫上将军。右骁卫上将军的官职虽然看起来高端大气上档次,但是没有实权,只是荣誉职位而已。
杜审肇长期担任虚职,就想弄个实权官当一当。赵匡胤满足舅舅的愿望,封杜审肇为澶州知府。赵匡胤知道舅舅不是当官的材料,还派姚恕为通判,去辅助舅舅处理政务。杜审肇能力不行,澶州事务基本上是姚恕说了算。
杜审肇本来想去澶州过把瘾就退休,没想到摊上大事了。黄河澶州段发生了大水,杜审肇没有经历过这种大场面,就让姚恕全权处理防洪事宜。姚恕对灾情不重视,认为澶州完全有能力挡住黄河大水,就没有将灾情上报朝廷。