虽然安禄山当然坐拥唐朝三分之一的精锐军队，但之所以一开始能够势如破竹，一路从幽燕地区打到关中，占领长安和洛阳，最主要的原因并不是他完全彻底击败了唐军，而是另外的两个原因。
第一个原因，唐朝当时的精锐部队距离内地比较远，来不及集中起来驰援，而是分批到达战场的。因此，安禄山可以从容的各个击破。随着朔方军和河东节度使军队、安西军等唐军精锐逐步到达战场，逐步稳住了阵脚，可以进入反攻阶段。
第二个原因，唐军一开始是由哥舒翰统一指挥唐军进行防御作战，但是玄宗在太监的挑唆下，坚持要哥舒翰开关迎敌，和叛军进行野战，导致哥舒翰麾下的二十万唐军几乎全军覆没。如果玄宗不催促，哥舒翰据险自守，逐步经营防线，限制叛军的活动范围，叛军是很难突破的。
当然，最主要的原因是玄宗晚年昏聩，沉湎酒色，又对自己的驭人之术过分自信，对安禄山的防备不够充分，才为安禄山的突然起兵提供了机会。叛乱初期，杨国忠隐瞒不报，也为安禄山叛军提供了一些时间。
