在古代封建社会，男尊女卑一直是思想的主流，如果一个女人想当官，那简直是难上加难，因为她连最基本的教育都没办法得到。古代只有大户人家的闺女才会请得起私塾先生，专门为她们传授知识。像祝英台女扮男装前往私塾读书的事情都是发生在充满浪漫主义色彩的小说中。
当然在古代还有一种人，她们可以是皇帝的老婆或者亲戚，等到皇帝驾崩，便可以名正言顺地辅政，但辅政也是有限度的，《芈月传》中的秦宣太后，她是秦国相穰侯魏冉之异父姊，后为秦惠王妃，生下了儿子秦昭襄王。秦惠王驾崩的时候，秦昭襄王尚且年幼，芈月把持朝政四十一年，直到秦昭襄王任用范雎为相，这才将芈月的势力逐渐减除。但芈月如此强势，也没敢废帝自立。
但是在我国422位皇帝中，却出现了一位女皇帝，那就是武则天。她原本是李世民的才人，但她却一直不受宠，按照唐朝宫廷制度，在李世民驾崩后，有子嗣的嫔妃可以去随儿子一同在封地生活；没有子嗣，但是受先皇宠爱的，可以陪葬；既没有子嗣的，又不受先皇宠爱的，只能去道观出出家。武则天就属于最悲催的第三种，眼见李世民身体愈发糟糕，武才人只好拿出自己的杀手锏，主动勾搭太子李治，以求他日后能够收留自己。
