在中国历史上李自成可称得上是响当当的人物，因为他创造了两个历史之最，一他是最成功的农民起义军领导人，二他建立的"大顺"政权仅存在了42天，如昙花一现。
后人对李自成的评价也褒贬不一，争议颇大。倒李派主要代表清初名臣张廷玉，在《明史·列传第一百九七卷》中记录了他对李自成的评价：盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。他将李与盗贼划上了等号，给了李一个极大的差评。而挺李派代表民国学者、历史学家郭沫若他又是怎么评价李自成的呢？他说："李自成是农民革命史中一位伟大的人物。他从陕北发动革命，以抗粮均田为号召，转战十余年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的统治。"可见，两人对同一人物的看法有着天壤之别，可谓是阶级不同，立场不同。
这些的争议发生在一个历史人物身上，还真不算稀奇，何况李自成是极具传奇色彩的一个人。他一生被人称过"闯王"、"刀王"，在很多历史小说中又是一位"飞檐走壁、踏雪无痕"的侠客。
