明太祖朱元璋是历史上有名的狠皇帝，在位三十年中将开国功臣和贪官污吏杀了个七七八八，甚至为了自己的政令得到不折不扣的实施，还创立了有史以来的第一特务组织"锦衣卫"。不管这位狠皇帝是因为什么原因对官员们下手，总之在朱元璋时代，上层士绅和官员们每天都是活在胆战心惊中的，许多官员在上朝之前都有给家人留遗言的习惯，因为不知道什么时候就会被朱皇帝给干掉。
朱元璋自己是苦哈哈出身，所以对老百姓不错，对于鱼肉百姓的士绅和官员就是深恶痛绝，其对官员的态度可以说是残暴，不但严格监视，不允许官员们为非作歹，而且给予官员们的俸禄也是少的可怜，明朝官员的官方俸禄是历朝历代中最低的，在低俸禄的同时还规定了贪污六十两以上白银就"剥皮揎草"的制度。在民间，朱元璋甚至允许老百姓可以抓捕贪官污泥并押解到南京让中央审判。
在中国古代，话语权都是掌握在大士绅们手里，皇权和他们是相辅相成的，一般来说，皇帝和这些士绅和官员集团都有一定的妥协和分工，各管一滩，皇帝管大事，老百姓让士绅们配合管理。
朱元璋抬高老百姓的地位且拼命压榨士绅官员们的各种利益，按照正常情况来说，如此对待掌握着话语权的士绅集团是很危险的，隋炀帝杨广就是因为得罪了掌握着话语权的大世家们被推翻的。
