在太平天国运动刚开始时，他就已经跟着洪秀全做事了，说赖汉英是元老级人物也不为过。他还曾被任命为副丞相。
在1853年清军攻打扬州，将扬州城围困死时，清军誓要杀死守城之人，当时镇守扬州城的将领向洪秀全求救，因此赖汉英就成了被派去解救扬州城的对象。
打战之前，他对所有的士兵说到：若解救扬州城成功，我们就和他们一起回天京，若是没有成功，我们一起战死，绝对不会苟且偷生。
正是这等慷慨激昂的话鼓励了士兵们，上阵杀敌都毫不手软，将清军杀的可谓是片甲不留。赖汉英的因此受到了洪秀全的大力表扬，不仅封了一等功，还加官至东殿尚书。
如此加官进禄可谓是令人心生羡慕，可惜太平天国运动还是失败了，一切也就如过眼云烟了。
