地理位置决定它的不平凡
西汉的时候，当时最大的外敌就是匈奴，匈奴靠着自己极快的繁衍速度和丰富的马匹资源，每次冬季气温下降缺少食物的时候，匈奴人就会聚集在一起进犯中原，烧杀抢掠，将汉朝的边疆洗劫一空之后再扬长而去。由于内陆缺乏一支强悍的骑兵，所以迟迟没能将匈奴问题解决，甚至每次朝廷派大军围剿匈奴的时候，匈奴大军就会仗着马匹之利，早早地甩开汉朝军队。
早在秦朝的时候，秦朝大将军蒙恬在公元前215年将匈奴族群驱逐，收复河套之后就开始着手修建长城以防备匈奴进犯。即使是秦始皇这般雄才大略的人物终究也只是把匈奴驱逐，而没能将匈奴灭绝。
汉武帝
西汉时期，匈奴趁着中原内陆刚刚结束内乱，急需修生养息，恢复元气，根本腾不出手来对付匈奴，而大肆掠夺汉朝边境。汉朝的皇帝别无选择，只好一而再，再而三地与匈奴和亲、通商，极尽所能地安抚匈奴各部落。直到汉武帝登基之后，这样的局面才开始有所改变，开始着手派遣军队反击匈奴。
