八旗军到清末时，已经基本没有了，早在康熙平定三藩时，就损失了大部分，后来八旗子弟自认为血统高贵，他们从不训练，而且还每天吸食要，到清末时有些八旗兵连骑马都不会了。
所以清朝灭亡时，八旗军已经不能算军队了，而绿营兵在时期，为了镇压白莲教起义，就损耗不少，到天平天国时，已经就打没了，后来在慈禧太后掌权时，许多绿营兵被淘汰了。
湘军和淮军是清朝后期最强大的力量，分别由曾国藩、李鸿章组建，主要用来平定太平天国的，太平天国灭亡之后，慈禧为了自身保障，想方设法削弱了湘军、淮军的实力。
在慈禧的安排下，一部分湘军被分散到别的军队，有些被袁世凯兼并，还有一些合并到淮军里，而淮军几乎全部转为北洋海军了，结果在中日甲午战中，因慈禧要过60大寿，不舍得给军费，导致这些北洋海军战败，基本损耗完了。
