当时英国的使团的代表是马戛尔尼，当时在马戛尔尼的眼里，认为这是一件很容易就能完成的任务，因为英国确实有很多的清朝没有货物，而清朝也有着英国所需要的东西，这样的通商对于双方来说，应该是很有好处的，清朝几乎是没有什么理由去拒绝这样的事的，而且自己不远万里的来了，也足以说明了大英的诚意了。
但是令马戛尔尼万万没有想到的是，他最终却没能完成这个本来以为很容易的事情，因为当时的清朝还是以天朝上邦自居的，乾隆皇上认为自己才是天下最正统的主，而那个远在大洋上的几个小岛子的女"岛主"只不过是一个"蛮夷"罢了，而他们想与自己的大清公平的通商，未免有点太异想天开了，把自己的位子想的也太高了点吧。
确实，当时的清朝还是处于自产自足的手工业为主的体系之中，如果没有长远的眼光的话，也确实看不到英国的科技的先进性和自己所需要的一些东西。对于英国使团带来的一些科学的仪器和其它的东西，乾隆只是感觉还很好玩，但没有看到这些东西背后所蕴含的强大的科技实力，所以自然也感觉没有必要与英国通什么商。
