建元三年（前138），汉武帝逐渐沉迷狩猎，因为皇宫离猎场较远，于是汉武帝便想要在皇宫之外修建上林苑，好方便自己打猎。
因为上林苑的修建十分劳民伤财，还会耽误农耕的日期，于是东方朔进谏道：''务苑囿之大，不恤农时，非所以强国富人也。''
太始四年（前93），东方朔已然垂垂老矣，他预感自己即将不久于人世，便最后一次进言道：''诗云'营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国'。原陛下远巧佞，退谗言。''
曾经滑稽可笑的东方朔在临死前，正经的劝说汉武帝亲贤臣、远小人，实在是令人为之动容。
