刘琦，荆州牧刘表的长子，公元208年，因为继母及蔡瑁、张允的陷害，不得不避祸江夏。然而，公元209年，刘琦便死去，虽然不知道他多少岁死的，想必也不会太大。那么他是怎么死的，他临终前把自己的军队交给叔叔刘备了吗？
刘备长坂坡惨败后，仓皇而逃，他在逃跑的过程中，派出关羽，来到江夏，向刘琦借兵，对抗曹操。从这时起，刘琦就和叔叔刘备绑在了一起，两人一荣共荣，一损俱损。在赤壁之战期间，刘备所率领的军队，大部分是刘琦的江夏兵，因为他的军队早在长坂坡消耗殆尽了。
刘表是一个不思进取之人，仅仅能看守住自己的荆襄九郡，没有开疆拓土的野心。刘琦虽然比他的弟弟刘琮强，比起他的父亲刘表，还是有很大的差距。因此，在迎接刘备进入江夏后，他便将自己的军队托付给刘备。演义中相关描述如下：
刘琦曰："军师之言甚善。但愚意欲请叔父暂至江夏，整顿军马停当，再回夏口不迟。"玄德曰："贤侄之言亦是。"
