宇文泰当时深知敌我实力悬殊，所以决定在沙苑以东的芦苇丛中设伏，杀高欢一个出其不意。
十月初一，高欢抵达沙苑，与东魏军相隔仅60余里。此时，高欢军队中早已经有人看透了宇文泰的计策，并且也有哨兵侦查到了宇文泰的行动。可以说这是一个天赐良机，只要高欢不傻，消灭宇文泰的势力易如反掌。
看到这儿，高欢手下的谋士和将领都乐开了花，纷纷为高欢出谋划策。当时有两条计策可以说是万无一失；
第一、利用兵力优势分兵两路，一路在此地和宇文泰相持，另一路直接进攻西魏防守空虚的长安。如果长安城破，宇文泰定然会不战而降。这一条计策是高欢部将斛律羌举的建议，以我们后人的眼光来看定然是最佳计策。
