当年曹操击败吕布后，刘备就跟随曹操一同来到许都。然而刘备志向远大，因此被曹操身边的谋士所忌惮，为了测试刘备的真实心意，曹操特意青梅煮酒，与刘备一同探讨天下英雄豪杰。当时刘备称袁绍、袁术为英雄，曹操不认同，后来刘备又提及刘表、孙坚等人是英雄，曹操依旧不认同，等刘备将天下诸侯几乎都提了一个遍，还是没有回答出一个让曹操满意的答案，曹操见刘备没有其他答案了，这才猛然说了一句，天下英雄，只有他和刘备两人而已，可见曹操对刘备的评价之高。
除了曹操外，孙策也曾对刘备有过此类评价。在《太平广记》里也曾记载了孙策与刘备相遇，当时年仅十四岁的孙策在袁术处，忽然听闻刘备到来，于是转身要走，袁术不明白孙策的用意，孙策则称英雄人物速来妒忌英雄，可见在孙策心中，刘备也是一个英雄。但实际上，刘备前期过得并不好，甚至可以说是很惨，他接连战败，除了短暂的割据荆州外，在很长时间里都是客将的身份，既然如此，为何孙策和曹操还认为刘备是英雄？
虽然当时的刘备不过是比吕布还多投奔几家诸侯的流浪军头，但看他的履历你就能发现，刘备身上有一种可怕的东西，它叫做韧性。在成为诸侯的人中，刘备可以说是最难的，他在二十四岁时，才凭借着镇压黄巾军开始在乱世之中立足，四年后，二十八岁的刘备才被封为安喜县的县尉，后来他因为督邮的蛮不讲理而鞭打督邮，弃官逃亡。然而比他年长六岁的孙坚还没有打完黄巾军就成了别部司马，比他大六岁的曹操在打完黄巾军后就是东郡太守，相比之下，刘备就是一个没有出身，运气极差的人。
