晚清时期，由于国力衰败，中国遭到了许多列强的入侵。晚清政府也因此陷入了总是挨打的境地。但是，在一次战争中，晚清却以摧枯拉朽般的胜利，见证了中国人最为热血的时刻。
这场战争就是收复新疆之战。从1864年开始。新疆逐渐被各种割据势力占据。其中势力最大的一股叫做阿古柏，他还在南疆建国，公然自立为国王。而此时沙俄对于中国的新疆也虎视眈眈，甚至与阿古柏建立了外交关系，企图通过阿古柏来侵占新疆。这一连串举动引起了清政府的警惕。清政府委派左宗棠带兵出征新疆，争取一举大获全胜。
清政府此时所能动用的部队仅有几万人，不仅兵力空虚，甚至连军费都拿不出来。左宗棠为了解决军费，先后几次上书朝廷让各省拨款，又亲自出面，先后数次向商人借款。除此之外左宗棠还命在新疆驻守的部队亲自下地种粮，自给自足。随着清政府的安排部署，边疆形势也越来越紧张。1876年，左宗棠亲自带军出征。此时，这位老臣已经65岁。他出征时，为激励将士拼死一搏，甚至命人抬着棺材，以表示自己马革裹尸的决心。
果然在左宗棠的鼓舞之下，清军士气大振。左宗棠派出刘锦棠为前锋，顺利收复了新疆北部失地，随后又兵分三路直指阿古柏的老巢。在此过程中，外国势力曾经多次恐吓，但左宗棠不为所动，最后仅用一年多的时间就收复了被侵略者侵占的新疆领土。可以说这是一场摧枯拉朽般的胜利，这场胜利对于总是挨打的晚清而言，无疑是中国人
