不久之后，真宗病情恶化一命呜呼，在他去世之前下诏，让自己的儿子当时不满11岁的赵祯继位，由他的母亲刘皇后参政，实际上就是由刘氏处理政务，这时候的刘娥已经权倾朝野了，挟天子以令众官，正式垂帘听政。
刘娥这时候的权力已经非常接近唐朝的武则天了，只要向前一步就能成为中国历史上的第二个女皇帝，但是刘娥却志不在此，只是为了能够保住大宋江山，培养年轻的小皇帝，在刘娥快要去世时，吩咐众人自己死后，按照皇后的礼仪，与先皇合葬。刘娥一生靠偷走上权力巅峰，实在少见。
刘娥的政绩虽然不像武则天一般的出众，但是在当时的封建王朝，已经是一个非常突出的后宫权力人物，对于朝廷的控制也已经随心所欲，但是刘娥没有做出出格的举动，一定程度上保全了自己的名声，这大概在于刘娥没有像武则天一样的权力欲望，或者说刘娥有自知之明，没有去做她不该做的事情。
