熟悉三国的读者都知道，在曹魏后期，因魏明帝托孤不当，司马懿发动了高平陵政变篡夺了曹氏的政权。在这次事变后，曹爽及其党羽被司马懿清算，其中曹爽的首席谋士桓范自不能幸免，被灭了三族。
幸运的是，桓范有个儿子，叫坐桓楷在这次劫难竟逃得一死。此后，恒家人隐姓埋名，低调生活。至到东晋时期的时候，桓楷的孙子桓彝才重新得到重用。在晋明帝时期，桓彝因为平定王敦之乱有功，被封于了万宁县男。
之后桓彝在苏峻叛乱中被害。他15岁的儿子桓温为父报仇，扮成商客杀害了江彪三兄弟。因其气度不凡，被南康长公主看中，被选为驸马。有了这层关系，桓温很快就得到了重用，出任琅琊太守。
